Nicaragua : prochaine cible de Washington après le Venezuela ?

Le 3 janvier 2026, des forces américaines frappent le Venezuela et embarquent Nicolás Maduro vers une prison de New York. À 1 800 kilomètres de là, à Managua, la réaction est minimale : un communiqué prudent, et la garde du complexe présidentiel renforcée en quelques jours. Le silence d’un régime habitué aux diatribes anti-yankees en dit long. Daniel Ortega et Rosario Murillo savent qu’ils pourraient être les prochains sur la liste.

Une coprésidence taillée pour un couple

Le Nicaragua n’attend pas les chars américains pour verrouiller le pouvoir. En janvier 2025, l’Assemblée nationale, entièrement aux mains du parti sandiniste, adopte une refonte de la Constitution qui change la nature même du régime. Le texte, voté le 30 janvier, crée une coprésidence : la présidence de la République est désormais exercée par deux coprésidents aux pouvoirs strictement égaux. Rosario Murillo, jusque-là vice-présidente et épouse d’Ortega, accède au rang de coprésidente ; le mandat passe de cinq à six ans¹.

Pour les juristes, le glissement est vertigineux. La réforme « subordonne toutes les branches du gouvernement à l’exécutif », supprime de fait la séparation des pouvoirs, place médias et institutions sous contrôle et donne une couverture légale aux milices paramilitaires actives depuis la répression de 2018². La chaîne juridique va plus loin : le nouveau texte permet de déchoir de leur nationalité les supposés « traîtres » et confère un statut officiel à une « police volontaire » dont les recrues prêtent serment de fidélité au couple, cagoule sur le visage³. Le constitutionnalisme y perd ce que la dynastie y gagne.

La répression poussée hors des frontières

Derrière l’architecture institutionnelle, la mécanique répressive ne faiblit pas. Les experts des Nations unies décrivent un État qui poursuit toute forme de dissidence — désormais jusque dans son propre camp — et qui exporte la persécution. Le Groupe d’experts des droits humains sur le Nicaragua documente une « répression transnationale » systématique : violences, menaces, pressions financières, interdictions d’entrée, refus de passeports et de services consulaires visant les Nicaraguayens en exil⁴.

Les chiffres dessinent l’ampleur de l’hémorragie. Entre 2018 et la mi-2025, plus de 342 000 Nicaraguayens ont demandé l’asile à l’étranger, principalement au Costa Rica, aux États-Unis, au Mexique et en Espagne ; au moins 452 personnes ont été arbitrairement privées de leur nationalité, parfois rendues apatrides et dépouillées de leurs biens⁵. En septembre 2025, le régime a expulsé 135 prisonniers politiques vers le Guatemala, là encore déchus et spoliés⁴. L’Église catholique paie un lourd tribut : plus de 200 membres du clergé ont été exilés, expulsés ou interdits de retour depuis 2022⁵.

« Doctrine Donroe » : Maduro, puis qui ?

La séquence vénézuélienne a changé la donne régionale. En reprenant à son compte la doctrine Monroe, Donald Trump l’a rebaptisée d’un mot devenu slogan : « On l’appelle désormais le document Donroe », a-t-il lancé, revendiquant de l’avoir « largement dépassée ». La stratégie de sécurité nationale américaine affiche l’objectif de « rétablir la prééminence américaine dans l’hémisphère occidental »⁶. Concrètement, la doctrine vise à exploiter les ressources vénézuéliennes, à couper l’Amérique latine de ses liens avec la Chine, la Russie et l’Iran, et à faire pression sur les gouvernements de gauche — Cuba et le Nicaragua au premier chef⁷.

Pour les analystes, le sort de Maduro fait figure d’avertissement. Le Nicaragua apparaît nommément dans les actes d’accusation américains contre le dirigeant vénézuélien, comme point de transit de vols de cocaïne ; le pays est classé par Washington parmi les territoires clés du narcotrafic⁷. D’où la lecture de l’Atlantic Council : le renforcement précipité du complexe présidentiel à Managua trahit « un régime qui sait qu’il pourrait être le prochain sur la liste si Trump choisit d’étendre son récit narco-terroriste »⁷. Le think tank plaide d’ailleurs pour que Washington « tourne son attention vers le Nicaragua », jugé plus déterminant pour l’avenir régional que ne l’admettent les responsables politiques⁷. Cette dramaturgie de la pression, on l’a déjà vue se déployer dans la crise entre les États-Unis et le Venezuela.

Sanctions et droits de douane : l’étau économique

Faute, pour l’instant, d’option militaire ouverte, Washington serre la vis par d’autres leviers. L’Office de contrôle des avoirs étrangers du Trésor a sanctionné cinq hauts responsables dirigeant les principales agences financières, de communication et militaires qui permettent au pouvoir de réprimer : directeurs de l’Unité d’analyse financière, ministre du Travail, dirigeant de l’institut des télécommunications, chef du renseignement militaire⁸. En 2026, le département d’État a ajouté de nouveaux noms, et le vice-ministre de l’Intérieur Luis Roberto Cañas Novoa a été visé pour atteintes aux droits humains⁹.

Le front commercial s’est ouvert fin 2025. Le 20 octobre, le représentant américain au commerce a jugé que les pratiques de Managua en matière de droits du travail et d’État de droit « pèsent ou restreignent » le commerce américain, ouvrant la voie à une action au titre de la Section 301¹⁰. Le mécanisme retenu est progressif : droit de douane nul au 1ᵉʳ janvier 2026 sur les biens nicaraguayens non couverts par l’accord de libre-échange CAFTA-DR, porté à 10 % en 2027, puis 15 % en 2028¹⁰. Pour une économie qui jouit de droits de douane nuls vers les États-Unis depuis 2006, la menace est sérieuse, même différée.

La carte de la « survie » : Moscou, Pékin, La Havane

Face à l’étau, le couple présidentiel ne plie pas — il cherche des appuis. Les analystes décrivent un Nicaragua condamné au mode « survie » : sous pression américaine, il s’en remet à la Russie, à la Chine et, possiblement, à l’Iran, tandis que banques régionales et alliés maintiennent un flux de ressources qui prolonge la vie du régime, à coût élevé¹¹. Managua est devenu le plus proche allié de Moscou et de Pékin en Amérique centrale : un accord récent élargit la coopération militaire russe (entraînements conjoints, échanges de renseignement), et le centre d’entraînement de la police a été réactivé¹¹. En septembre 2025, le régime a même signé des accords commerciaux avec trois régions ukrainiennes sous occupation russe, dont Donetsk¹¹. Cet ancrage prolonge l’expansion de l’influence russe en Amérique latine comme celle de l’influence chinoise dans la région.

Sur le plan du discours, Managua répond à Washington par l’anti-impérialisme. Selon l’agence d’État cubaine Prensa Latina, le « gouvernement de réconciliation et d’unité nationale » a réaffirmé sa « solidarité inébranlable » avec « l’héroïque peuple de Bolívar et de Chávez », dénonçant les « tentatives de déstabilisation de l’impérialisme »¹². Lors du 46ᵉ anniversaire de la révolution sandiniste, en juillet 2025, Rosario Murillo a proclamé que « le Nicaragua a combattu et vaincu les impérialistes de la planète »¹². Ce récit, repris par les médias officiels comme El 19 Digital, est l’exact miroir de celui de Washington : là où l’administration américaine voit un « axe du socialisme » à abattre, le pouvoir sandiniste se pose en « modèle de souveraineté » assiégé. À Brasília, où l’on redoute l’effet domino, la diplomatie brésilienne face à la crise vénézuélienne illustre une troisième voie, soucieuse de non-ingérence.

Le test des prisonniers, baromètre du rapport de force

Un épisode a révélé, en miniature, la mécanique de la pression. Le 10 janvier 2026, une semaine après la capture de Maduro, le gouvernement annonce que « des dizaines de personnes détenues dans le système pénitentiaire national sont rentrées chez elles » — sans préciser le nombre, ni le motif politique des détentions¹³. Pour l’opposition, le calcul est limpide : la libération résulte de « la pression politique exercée par le gouvernement américain » et des « coups d’échecs déclenchés par les événements au Venezuela »¹³. Depuis l’exil espagnol, l’écrivain Sergio Ramírez a salué « avec joie et solidarité » ces libérations, réclamant l’élargissement de « tous les autres, sans exception »¹³.

Le geste n’efface rien : des dizaines de prisonniers politiques demeurent détenus, et les déchéances de nationalité se poursuivent¹³. Mais il montre qu’Ortega sait lâcher du lest quand l’étau se resserre. La question, pour les mois à venir, n’est pas de savoir si Washington tient le Nicaragua dans son viseur — les sanctions, les droits de douane et le récit narco-terroriste l’attestent — mais jusqu’où ira la pression, et si elle poussera le régime vers une sortie négociée ou vers un raidissement adossé à ses parrains eurasiatiques. Le signal à surveiller tient en peu de mots : le ton du prochain communiqué de Managua sur le Venezuela. Prudent, il trahira la peur ; tonitruant, l’assurance d’avoir, pour l’heure, échappé à la liste.