L'eau, nouvelle ligne de fracture au Moyen-Orient

En automne 2025, les réservoirs d’alimentation de Téhéran atteignent 12 % de leur capacité après des précipitations 90 % inférieures aux normales saisonnières — le déficit le plus marqué depuis un demi-siècle¹. À quelques milliers de kilomètres de là, en Irak, les marais du sud se vident, 186 000 personnes ont quitté leurs villages et les réserves nationales touchent un plancher inégalé en 80 ans². Dans le même temps, la cérémonie d’inauguration du grand barrage éthiopien sur le Nil rassemble les dirigeants d’Addis-Abeba pendant qu’au Caire, l’inquiétude vire à la colère³. L’eau n’est plus seulement une question environnementale au Moyen-Orient : c’est la ligne de fracture sur laquelle se jouent la stabilité des États et, potentiellement, la paix régionale.

Une région qui se réchauffe deux fois plus vite que la planète

Le World Resources Institute classe 12 des 17 pays mondiaux les plus exposés au stress hydrique dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord⁴. Ce n’est pas un accident de géographie : la région se réchauffe à un rythme environ deux fois supérieur à la moyenne mondiale, selon la Banque mondiale⁵. Les projections jusqu’à 4 °C supplémentaires d’ici 2050 vont intensifier la sécheresse et réduire les précipitations. La Banque mondiale estime que le stress hydrique lié au climat pourrait amputer de 6 à 14 % le PIB des économies régionales à cet horizon⁵.

La Jordanie illustre l’extrême de ce spectre. Avec seulement 61 mètres cubes d’eau renouvelable par habitant et par an — contre un seuil de pauvreté hydrique fixé à 500 mètres cubes par l’ONU —, Amman figure parmi les pays les plus assoiffés du monde⁶. Plus d’un million de réfugiés syriens ont aggravé la pression sur des aquifères déjà surexploités ; l’État hâte désormais la construction d’un pipeline national devant acheminer 300 millions de mètres cubes supplémentaires par an à l’horizon 2027⁶.

Le Nil comme ligne de crise : le barrage que l’Égypte redoute

Au cœur des tensions régionales, le Grand Barrage de la Renaissance éthiopien — le GERD — trône désormais comme un fait accompli. Inauguré officiellement le 9 septembre 2025, avec six de ses treize turbines déjà en service, il représente la plus grande infrastructure hydroélectrique d’Afrique³. Pour Addis-Abeba, c’est le levier d’un développement attendu depuis des décennies.

Pour l’Égypte, le calcul est inverse. Le Caire tire 97 % de son eau douce du Nil ; la disponibilité per capita a chuté de 1 900 mètres cubes en 1959 à moins de 600 aujourd’hui, bien en dessous du seuil de pénurie défini par l’ONU³. En octobre 2025, des crues ont submergé des zones agricoles égyptiennes et soudanaises, que Le Caire a imputées à des lâchers « unilatéraux et irresponsables » depuis le barrage — exacerbant une crise diplomatique sans accord contraignant sur les règles de remplissage. Les médiations de l’Union africaine, des États-Unis et de la Banque mondiale ont toutes achoppé sur ce point³.

Le Tigre et l’Euphrate : quand les barrages turcs tarissent l’Irak

Plus à l’est, la pression s’exerce sur un autre binôme fluvial mythique : le Tigre et l’Euphrate. Les deux fleuves ont perdu jusqu’à 60 % de leur débit depuis les années 1960, sous l’effet conjugué des barrages turcs — 22 ouvrages du projet GAP en Anatolie du Sud-Est — et du réchauffement climatique, qui a réduit les précipitations du bassin de 9,6 % et augmenté l’évaporation de 6,3 % sur les quarante dernières années⁷. Résultat : en Irak, les réserves nationales ont chuté à 10 milliards de mètres cubes en 2025, contre 18 milliards attendus, un plancher depuis 80 ans².

Chatham House décrit la situation sans ambages : l’Irak est « endigué par ses voisins et abandonné par ses dirigeants »⁸. Bagdad et Ankara ont signé un accord-cadre en avril 2024 puis un accord de mise en œuvre en novembre 2025, sans résoudre les divergences sur les mécanismes concrets⁷. Pendant ce temps, 186 000 personnes ont été déplacées en 2025, dont plus de 10 000 familles des marais de Dhi Qar, dont les rizières et les buffles d’eau ont disparu avec les rivières². Selon l’ONU, l’Irak perd 404 kilomètres carrés de terres agricoles chaque année². En décembre 2025, Bagdad a finalisé un accord « pétrole contre eau » avec Ankara — mesure d’urgence révélatrice d’une situation devenue critique⁸.

Téhéran, menace de « day zero » et colère sociale

Téhéran incarne la combinaison crise hydrique-instabilité politique dans sa forme la plus aiguë. Après cinq années de sécheresse consécutives, les réservoirs alimentant la capitale ont chuté à 12 % de leur capacité en 2025 ; le président Masoud Pezeshkian a évoqué publiquement un possible scénario d’évacuation partielle¹. Des protestations ont éclaté en décembre 2025 et janvier 2026 sur fond de pénuries et d’inflation ; en avril 2025, les agriculteurs d’Ispahan avaient déjà bloqué des routes pour protester contre l’assèchement du Zayandeh Rud¹.

Al Jazeera — dont l’orientation éditoriale, critique des gouvernements de la région, est à signaler — note que la guerre de l’été 2025 a aggravé la crise en perturbant les infrastructures hydrauliques⁹. Le World Resources Institute, source de référence, confirme que les conflits armés aggravent structurellement la vulnérabilité hydrique en Irak, en Iran et en Syrie — les ressources environnementales syriennes en portant depuis 2011 les cicatrices les plus durables⁹.

Le pari du dessalement : miracle technique aux limites stratégiques

Face à cette convergence de crises, les monarchies du Golfe ont pris le parti d’une réponse technologique : le dessalement industriel à grande échelle. Les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) concentrent environ 60 % de la capacité mondiale, couvrant 70 % de la consommation d’eau en Arabie saoudite, 86 % à Oman, 90 % au Koweït¹⁰. Riyad a investi 80 milliards de dollars dans de nouvelles installations et vise 8,5 millions de mètres cubes produits par jour, en intégrant progressivement l’intelligence artificielle et les énergies renouvelables¹⁰.

Mais la technique a ses angles morts. Al Jazeera — source engagée, dont l’orientation critique est à signaler — a mis en lumière en mars 2026 la vulnérabilité militaire de ces usines après les frappes de l’été 2025 : une interruption plongerait des métropoles dans une crise d’approvisionnement en quelques jours⁹. Les rejets de saumure menacent par ailleurs les écosystèmes marins régionaux. Le paradoxe reste entier : produire de l’eau par dessalement exige de l’énergie, liant la sécurité hydrique israélienne comme celle du Golfe à des choix d’infrastructures énergétiques à long terme¹⁰.

Vers des conflits de l’eau ou une hydro-diplomatie de la nécessité ?

La question n’est plus de savoir si le Moyen-Orient souffrira davantage du manque d’eau — c’est acté. Elle est de savoir si cette pression engendrera des coopérations ou des affrontements. Les ingrédients du conflit sont réunis : ressources partagées, États fragilisés, populations déplacées, intérêts nationaux divergents. L’approche de l’Iran pour la sécurité régionale laisse peu de place à une coopération hydrique transnationale.

Des signaux pragmatiques existent : accord turco-irakien de 2025, adhésion de la Jordanie à la Convention des Nations Unies sur l’eau, investissements massifs dans le Golfe, médiation africaine sur le Nil. Mais la vitesse du réchauffement dépasse celle des institutions. Ce que le changement climatique fait peser sur la planification militaire est désormais tangible dans ces régions : l’eau n’est plus seulement une ressource, c’est un multiplicateur d’instabilité. Les gouvernements qui traiteront cette réalité avec l’urgence d’un dossier sécuritaire auront une longueur d’avance ; les autres risquent d’en subir les conséquences sans y être préparés.