Le risque de contagion vers les pays côtiers

Un poste fortifié du parc national W, à l’extrême nord du Bénin. Le 8 janvier 2025, des combattants du JNIM le submergent et tuent au moins vingt-huit soldats béninois ; trois mois plus tard, dans la même région, une cinquantaine d’hommes tombent à leur tour¹. La frontière qu’ils gardaient sépare Cotonou des sanctuaires jihadistes de l’est du Burkina Faso. Elle ne sépare plus grand-chose : la guerre du Sahel coule vers la mer.

Longtemps, le golfe de Guinée s’est cru à l’abri : le foyer de la violence brûlait loin, dans les savanes enclavées de Ouagadougou, de Bamako et de Niamey. La digue cède. Des conflits jusque-là distincts — celui du Sahel central et celui des marges côtières — fusionnent en un seul théâtre continu, qui pourrait devenir le grand champ de bataille des prochaines années².

Le Burkina Faso, épicentre d’un séisme régional

Aucun pays ne souffre autant que le Burkina Faso : à lui seul, il concentre la moitié des morts liées à l’islamisme militant dans tout le Sahel³. En 2025, la région — Burkina, Mali, Niger réunis — a payé plus de dix mille vies à cette guerre, et le début de 2026 a confirmé la tendance : une seule offensive a enchaîné plus de trente attaques sur le sol burkinabè, tuant plus de cent vingt soldats, gardes forestiers et volontaires de la défense de la patrie⁴.

La carte raconte l’effondrement : en 2025, environ 60 % du territoire échappait à l’autorité de l’État³. Derrière les chiffres militaires, un désastre humain : plus de 2,1 millions de déplacés internes et près de 4,5 millions de personnes ayant besoin d’aide en 2026, dans des zones parfois si dangereuses que seuls les ponts aériens permettent de les secourir⁵. Et c’est depuis ce noyau que la pression descend vers le sud, l’implantation du JNIM à l’est nourrissant les filières qui irriguent le Bénin et le Togo².

Le JNIM pousse ses pions vers la mer

Né au Mali en 2017, le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin — coalition affiliée à al-Qaïda — est devenu le premier groupe jihadiste du Sahel central. Dès 2019, il a porté ses coups vers les pays du golfe de Guinée — Côte d’Ivoire, Bénin, Togo —, exploitant la porosité des frontières et l’absence de l’État pour transformer les zones limitrophes en lignes de front et s’y ménager des arrières logistiques⁶.

Le Bénin paie le prix le plus lourd : en 2025, les morts attribuées au JNIM y ont bondi d’environ 70 % sur un an, et le groupe a même revendiqué ses premières opérations en territoire nigérian, à la frontière du Bénin⁶⁷. Au Togo, des combattants liés à la coalition ont tué au moins cinquante-quatre civils et huit soldats en une quinzaine d’attaques sur les sept premiers mois de 2025, la préfecture de Kpendjal restant la plus martyrisée⁷.

Surtout, la nature de la menace change. À Djignandjoaga, le 9 avril 2025, une position togolaise a essuyé ce qui est décrit comme la première attaque par drone suicide jihadiste de la sous-région : roquettes, charges explosives dirigées, drones, le répertoire tactique du littoral s’est nettement sophistiqué depuis fin 2024⁸. Le schéma des cibles, lui, est éloquent : l’essentiel des frappes les plus meurtrières vise les forces postées le long de la frontière burkinabè⁷. Ce débordement s’inscrit dans un mouvement plus large d’expansion jihadiste sur le continent africain, dont le Sahel reste le moteur.

Quand la digue régionale se fissure

Le pire moment pour se diviser. C’est pourtant celui qu’ont choisi les trois juntes sahéliennes : le 29 janvier 2025, l’Alliance des États du Sahel — Mali, Burkina Faso et Niger, réunis depuis septembre 2023 — a officiellement quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), la rupture la plus grave qu’ait connue l’intégration régionale ouest-africaine depuis 1975⁹.

Le divorce ouvre une faille précisément là où la menace circule, entre Sahel enclavé et littoral : sans coordination étroite entre les deux rives, le risque de débordement ne fait qu’augmenter². L’AES a bien bâti sa propre architecture — passeport commun, force conjointe de cinq mille hommes contre les insurrections⁹ —, mais elle tourne le dos aux mécanismes côtiers de partage du renseignement. Cette fracture nourrit la dynamique par laquelle l’Alliance des États du Sahel propage la contagion jihadiste vers l’Afrique de l’Ouest côtière, au cœur d’une instabilité croissante au Sahel et en Afrique de l’Ouest qui pèse sur toute l’Afrique subsaharienne en 2026.

Le pari sécuritaire des juntes, lui, ne tient pas ses promesses. Wagner, dissous après la mort d’Evguéni Prigojine en août 2023, a vu ses opérations sahéliennes absorbées par l’Africa Corps du ministère russe de la Défense ; mais à la mi-2026, rien ne prouve que cette stratégie ait réduit l’emprise du JNIM¹⁰. Le revers le plus spectaculaire : en avril 2026, l’Africa Corps a évacué Kidal, bastion du nord malien, un retrait décrit comme un coup humiliant pour le prestige de Moscou en Afrique¹¹.

Deux récits qui s’affrontent

La bataille est aussi celle des narrations. Vu de Moscou, le bilan est flatteur : l’agence d’État russe TASS affirme que « la Russie a rétabli le calme en Afrique, là où, sous la France, les hostilités faisaient rage depuis des lustres », et présente Bamako comme « extrêmement reconnaissant » envers l’Africa Corps¹². La chaîne RT, financée par l’État russe, relaie la même partition : reçu au Kremlin par Vladimir Poutine, le chef de la junte burkinabè Ibrahim Traoré y vante une « alliance stratégique »¹³. Ce déploiement de l’influence russe en Afrique se nourrit autant du ressentiment anti-occidental que des armes livrées.

Les sources de référence, elles, contredisent ce récit du « calme rétabli » : la déroute de Kidal et l’aveu même de la défense russe disent l’inverse¹⁰¹¹. Mais le départ occidental n’offre pas d’alternative pour autant : ni le retrait des troupes françaises de Côte d’Ivoire et du Sénégal, ni la défunte coopération du G5 Sahel, incapable d’enrayer la descente des insurrections vers le sud, ne dessinent de relève crédible¹⁴.

Reste un mince espoir, côté littoral. La Côte d’Ivoire n’a plus subi d’attaque confirmée depuis 2020-2021, et le Ghana tient jusqu’ici les jihadistes à distance — grâce à un cocktail de sécurité, de développement et de décentralisation, et à l’Initiative d’Accra, lancée en 2017 pour mutualiser le renseignement¹⁵. Mais la digue est fragile : les services signalent déjà des reconnaissances jihadistes dans le nord ghanéen, dont les marges servent de zones de repli aux combattants venus du Burkina Faso². Le signal à surveiller n’est donc pas la prochaine grande offensive : c’est la première attaque revendiquée sur le sol ghanéen ou ivoirien. Ce jour-là, la contagion aura cessé d’être un risque pour devenir un fait.