SAF contre RSF : géographie d'une guerre fragmentée

Au début de la guerre, on se battait rue par rue dans Khartoum. Trois ans plus tard, on se bat pour des couloirs entiers du pays. Le Soudan n’est plus un champ de bataille unique : c’est une carte coupée en deux, avec deux armées, deux capitales, deux gouvernements qui se disputent jusqu’au droit d’exister. L’armée régulière s’est réinstallée à l’est ; les paramilitaires ont planté leur drapeau à l’ouest. Entre les deux court une ligne de front qui n’a rien d’une frontière nette — une couture sanglante qui glisse, recule, se rouvre.

Une ligne de partage est-ouest

La géographie du conflit tient en une formule que les analystes répètent depuis 2025 : l’armée à l’est, les Forces de soutien rapide à l’ouest. Le Centre Wilson et le centre d’analyse ACLED décrivent un pays qui « risque de se scinder en deux blocs distincts », l’armée consolidant le nord et l’est, les paramilitaires engrangeant des gains au Darfour¹.

Concrètement, l’armée — les forces armées soudanaises, ou SAF — tient le nord et l’est : Port-Soudan sur la mer Rouge, Kassala et Gedaref à la frontière éthiopienne et érythréenne, l’État agricole d’Al-Jazira, et la capitale Khartoum reprise en mars 2025. À l’opposé, les Forces de soutien rapide (FSR, ou RSF selon leur sigle anglais) contrôlent la quasi-totalité du Darfour, vaste région de l’ouest grande comme la France, ainsi que des pans du Kordofan voisin². Entre ces deux ensembles, le tiers central et méridional du pays — Kordofan, Nil Blanc, Nil Bleu — reste l’enjeu disputé.

Cette ligne épouse de vieilles fractures. Le Darfour est le berceau des Forces de soutien rapide, héritières des milices Janjawid qui y avaient massacré les populations non arabes dans les années 2000. L’est et la vallée du Nil sont, eux, le cœur historique de l’État central et de son armée. La guerre n’a pas inventé cette dualité ; elle l’a militarisée.

Khartoum reprise, Port-Soudan capitale de guerre

Le tournant le plus spectaculaire fut la reconquête de Khartoum. Occupée par les paramilitaires dès les premiers jours de la guerre, la capitale a été reprise par l’armée fin mars 2025, au terme d’une offensive d’une semaine couronnée par la reconquête du palais présidentiel. France 24 décrit alors des paramilitaires qui « perdent leur élan » et un général Abdel Fattah al-Burhan de retour au palais, geste hautement symbolique de la « légitimité » qu’il revendique³.

Mais reprendre Khartoum n’a pas rendu au pays sa capitale unique. Chassé de la ville au printemps 2023, le gouvernement de l’armée s’était replié à Port-Soudan, le grand port de la mer Rouge à 700 kilomètres au nord-est, devenu sa capitale de fait³. C’est là que siègent ministères, ambassades et état-major. Khartoum reprise reste une ville exsangue, à portée des drones ennemis ; Port-Soudan demeure le vrai centre de gravité du pouvoir loyaliste.

En amont, l’armée avait verrouillé le couloir central. La reprise de Wad Madani, capitale de l’État d’Al-Jazira, le 11 janvier 2025, fut décisive : ce nœud commande les routes d’approvisionnement vers Khartoum et coupe les paramilitaires des États du Sennar, du Nil Blanc et du Nil Bleu, comme l’expliquait alors Al Jazeera⁴. Qui tient Wad Madani tient la logistique de la capitale. L’armée a ainsi reconstitué, du port à Khartoum, un corridor est-ouest cohérent.

El-Fasher, la bascule qui a scellé l’ouest

À l’autre bout du pays, la symétrie s’est faite par le sang. Le 26 octobre 2025, après plus de cinq cents jours de siège, les Forces de soutien rapide se sont emparées d’El-Fasher, capitale du Darfour-Nord et dernier grand bastion de l’armée dans la région⁵. Sa chute a livré aux paramilitaires l’ensemble des grandes villes du Darfour : l’ouest était désormais à eux, d’un seul tenant.

Le prix humain fut effroyable. Le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme a documenté plus de 6 000 personnes tuées dans les trois premiers jours de l’assaut, dont près de 500 patients et accompagnants dans la maternité saoudienne de la ville ; il qualifie ces actes de crimes de guerre et de possibles crimes contre l’humanité⁵. El-Fasher n’est pas qu’une conquête : c’est l’acte fondateur, dans la terreur, du bloc occidental.

Les récits, ici, divergent radicalement. L’armée et les organisations internationales documentent des exécutions sommaires et un nettoyage à caractère ethnique. Les Forces de soutien rapide, dans leurs communiqués officiels, présentent au contraire leur progression comme une libération et appellent les habitants à coopérer — leur site institutionnel publie ainsi des « appels » aux résidents des villes visées⁶. Entre la documentation onusienne et la communication paramilitaire, l’écart est total : c’est la documentation des faits qui fait foi, pas la mise en scène.

Deux gouvernements pour un seul Soudan

À la partition des cartes répond une partition des institutions. Le 26 juillet 2025, les Forces de soutien rapide ont proclamé à Nyala, capitale du Darfour-Sud, un « gouvernement de paix et d’unité », avec Mohamed Hamdan Daglo, dit Hemedti, à la tête d’un conseil présidentiel de quinze membres⁷. Adossée à une charte signée à Nairobi en février 2025 et à une alliance baptisée « Tasis » regroupant une vingtaine de groupes armés et civils, cette entité prétend incarner « un nouveau Soudan »⁷.

L’International Crisis Group y voit moins un projet de gouvernement qu’une manœuvre de légitimation, conçue pour répliquer à la perte de Khartoum et placer les paramilitaires sur un pied d’égalité avec l’État⁸. Pour entretenir la fiction d’un pouvoir national, l’alliance a même nommé des gouverneurs pour Khartoum et l’est — régions où elle n’a aucune présence⁷.

La réplique fut cinglante. L’Union africaine a condamné la formation de ce gouvernement parallèle ; l’Égypte a prévenu qu’il n’y aurait « aucune place » pour reconnaître des entités parallèles ou mettre les institutions soudanaises sur le même plan qu’une milice⁸. L’ONU et la Ligue arabe continuent de reconnaître le général Burhan comme chef de l’État ; aucun pays n’a reconnu l’« État Tasis ». Côté armée, on refuse toute négociation tant que les paramilitaires ne sont pas désignés comme milice — l’évolution de ce type d’affrontements en Afrique montrant combien la bataille de légitimité prolonge la bataille des armes.

Le Kordofan, couture du pays

Si l’on cherche la ligne de front, elle est au Kordofan. Cette région-charnière, entre le Darfour des paramilitaires et l’axe de Khartoum tenu par l’armée, commande les routes qui relient les deux moitiés du pays — et abrite l’or et le pétrole. ACLED titre sans détour : les combats s’y déplacent à mesure que « la fracture est-ouest du Soudan se solidifie »¹.

Le front n’y est pas une ligne mais un archipel mouvant de sièges et de contre-offensives. Début 2026, l’armée a redéployé ses forces pour reprendre le Kordofan, sécurisant El-Obeid et reprenant la ville de Bara en mars⁹. Les paramilitaires ont riposté en mai en s’emparant d’En Nuhud, principal nœud routier du Kordofan-Ouest, enfonçant un coin entre l’armée et sa base avancée d’El-Obeid¹⁰. En mai 2026, les deux camps massaient leurs troupes pour une bataille que les sources militaires des deux bords décrivaient comme potentiellement décisive¹⁰. Le Kordofan est devenu le théâtre où se joue l’avenir de la partition — sujet que traite en détail notre article sur le Kordofan comme prochain théâtre d’atrocités.

Plus à l’est, un nouveau front s’est ouvert au Nil Bleu, le long de la frontière éthiopienne, après le ralliement à l’alliance Tasis d’un chef rebelle local au printemps 2026 — signe que la couture du pays peut se déchirer en plusieurs endroits à la fois⁹. Cette instabilité en cascade rappelle les dynamiques décrites pour le Sahel et l’Afrique de l’Ouest et, plus largement, pour l’Afrique subsaharienne en 2026.

Quand les couloirs d’armes dessinent les fronts

La carte militaire ne s’explique pas sans la carte des parrains. La partition soudanaise, résume l’Atlantic Council, « résulte autant du soutien étranger que des gains tactiques des belligérants »¹¹. À l’ouest, le principal soutien des paramilitaires est les Émirats arabes unis, accusés d’acheminer armes et munitions via la Libye orientale, le Soudan du Sud et la Corne de l’Afrique — ce qu’Abou Dhabi dément¹¹. À l’est, l’armée s’appuie sur l’Égypte, sur la Turquie — dont les drones Bayraktar TB-2 ont aidé à reprendre Khartoum — et sur la Russie, qui négocie une base navale à Port-Soudan en échange d’aide militaire², dans le prolongement de l’influence russe en Afrique et de la course aux bases militaires sur l’océan Indien.

Faute de percée terrestre, la guerre se déplace dans les airs. On recense plus de 1 000 frappes de drones depuis avril 2023¹². En mai 2025, une salve de drones paramilitaires a frappé Port-Soudan même — base aérienne, dépôt de munitions, réservoirs de carburant et centrale électrique — révélant la vulnérabilité de la capitale de l’armée¹³. À l’ONU, le représentant soudanais a accusé les Émirats de lancer des drones de classe MQ-9 depuis la mer Rouge « à la demande » des paramilitaires¹³. Chaque camp tient son territoire ; aucun ne peut plus sanctuariser son arrière.

Le risque d’un pays coupé en deux pour de bon

La géographie de cette guerre raconte un basculement : d’une bataille pour une capitale unique à une partition de fait qui s’institutionnalise. Deux blocs, deux capitales, deux gouvernements, et une couture kordofanienne qui peut craquer à tout moment. Le danger n’est plus seulement la prochaine offensive, mais le gel : que cette ligne de front se durcisse en frontière, et que le Soudan rejoigne la liste des États durablement scindés.

Les civils en paient déjà le prix. En 2026, 33,7 millions de personnes ont besoin d’aide humanitaire — le chiffre le plus élevé au monde —, le pays compte plus de 11,5 millions de déracinés, et la famine a été confirmée à El-Fasher comme à Kadugli, avec un risque dans une vingtaine de zones du Darfour et du Kordofan¹⁴. Le signal à surveiller est simple : si la bataille du Kordofan tranche, l’un des deux camps pourra rêver de réunifier le pays par les armes ; si elle s’enlise, la partition de fait deviendra, jour après jour, la nouvelle carte du Soudan.