Le pari migratoire à contre-courant

L’Europe durcit ses politiques migratoires : Bruxelles s’apprête, en juin 2026, à resserrer asile et expulsions. Madrid prend le chemin inverse et offre un permis de travail à un demi-million de sans-papiers. Le contraste est net : un gouvernement social-démocrate traite l’immigration non comme un fardeau à contenir, mais comme un moteur économique à entretenir. Pari assumé et risqué, révélateur d’une Europe coupée en deux.

L’arithmétique d’un pays qui vieillit

Le raisonnement de Pedro Sánchez tient d’abord à une démographie implacable. L’Espagne vieillit vite : l’institut statistique INE projette à peine 1,2 personne en âge de travailler pour chaque plus de 65 ans en 2050, contre 2,6 aujourd’hui¹. Sans renfort extérieur, le système de retraites — déjà 13,1 % du PIB en 2023 — vacille. La Banque d’Espagne a chiffré le besoin : jusqu’à 25 millions de travailleurs immigrés d’ici 2053 pour seulement maintenir le rapport actifs-retraités¹.

Le chef du gouvernement a fait de cette équation un argument frontal. « Si nous ne faisons rien, dans vingt-cinq ans nous aurons une population active bien plus réduite », avertissait-il devant le Parlement en octobre 2024 : la croissance potentielle tomberait « de 2 % à 0,1 % ». Et de demander : « Dites-moi comment nous financerions alors l’État providence, les retraites de nos aînés, la santé ou l’éducation »². Sa formule a fait mouche : « Accueillir celui qui vient de l’étranger n’est pas seulement un devoir, c’est un pas vers la garantie de l’État providence »². Cette lecture économique de l’accueil — rare en Europe — structure toute la stratégie de migration en Europe vue depuis Madrid.

Décrets et régularisation extraordinaire

Aux discours ont succédé les décrets. Dès novembre 2024, l’Espagne a réécrit son règlement sur les étrangers (décret royal 1155/2024), entré en vigueur le 20 mai 2025 : simplification des visas, ouverture de la migration circulaire et objectif affiché de régulariser environ 300 000 personnes par an sur trois ans³. Madrid a parié sur les canaux légaux plutôt que sur la clandestinité.

L’étape décisive est venue en 2026. Lancé fin janvier après un accord de dernière minute avec son allié Podemos, le processus de régularisation extraordinaire — le premier de cette ampleur depuis deux décennies — a été adopté par le Conseil des ministres le 14 avril, publié au Journal officiel le 15, les demandes étant recevables jusqu’au 30 juin⁴. Le dispositif vise jusqu’à 500 000 sans-papiers déjà présents avant le 31 décembre 2025 et justifiant cinq mois de séjour : permis provisoire d’un an, droit immédiat au travail, accès à la santé publique et suspension des procédures d’expulsion⁴. Le gouvernement y voit le moyen le plus efficace de réduire une « population souterraine » estimée à 840 000 personnes, de lutter contre l’exploitation et d’élargir l’assiette fiscale⁴. Pour contourner le risque de blocage parlementaire, l’exécutif a choisi la voie du décret royal — répondant aussi à une initiative citoyenne de plus de 700 000 signatures, soutenue par tous les partis sauf Vox⁵.

Le dividende espagnol

Le pari, pour l’heure, paie sur le terrain économique. L’Espagne a clos 2025 en tête des grandes économies de la zone euro : le FMI table sur environ 2,9 % de croissance, près du triple de la moyenne européenne⁶. Et l’immigration en est un moteur explicite. Selon Goldman Sachs, l’afflux de main-d’œuvre a élargi la population active et soutenu l’expansion⁶ ; l’agence Fitch estime que l’immigration a relevé le potentiel de croissance du pays de 1,4 % à 2,0 %⁷.

Les chiffres du marché du travail sont éloquents. Les étrangers représentent 13,5 % de la population active et ont occupé environ 40 % des nouveaux emplois en 2024 — jusqu’à 90 % de ceux créés entre janvier 2024 et mars 2025, du bâtiment à l’agriculture en passant par la santé⁸. Le Conseil économique et social a résumé la décennie : huit personnes arrivées en Espagne sur dix se sont insérées dans le marché du travail⁹. Cette trajectoire — un pays jadis raillé comme « l’homme malade » de l’Europe, devenu sa locomotive — tranche avec la stagnation de partenaires comme l’Allemagne et nourrit une autonomie économique que d’autres capitales peinent à retrouver.

La baisse des arrivées par les Canaries et le débat politique

Tout discours d’ouverture se heurte à la question de la maîtrise des frontières. C’est précisément là que Madrid affiche ses meilleurs résultats. La route atlantique vers les Canaries, longtemps la plus meurtrière, a fortement reculé : 36 775 arrivées irrégulières sur l’ensemble du territoire en 2025, soit 42,6 % de moins qu’en 2024, et une baisse de 62 % vers le seul archipel canarien¹⁰. Au premier trimestre 2026, le recul atteignait plus de 80 %¹⁰. Madrid attribue cette baisse à la coopération renforcée avec le Maroc et la Mauritanie — patrouilles conjointes, imagerie satellitaire, vols de retour¹⁰. La contrepartie est moins mise en avant : les flux se déplacent vers les Baléares et l’enclave de Ceuta.

Ces chiffres ne désamorcent pas le débat politique, ils l’alimentent. Pour Vox, troisième force du Parlement et créditée d’environ 17 % des intentions de vote — bien davantage chez les jeunes hommes¹¹ —, l’immigration reste « une invasion ». Dans son allocution du 31 décembre 2025, Santiago Abascal a dénoncé les régularisations comme un appel d’air et promis de les abroger¹². Le parti a porté le décret de 2026 devant le Tribunal suprême, plaidant un « effet d’appel » et des risques pour les services publics ; le 22 mai 2026, la haute juridiction a refusé de le suspendre, relevant que quelque 550 000 demandes avaient déjà été déposées et 91 000 permis délivrés¹³. À droite, le Parti populaire dénonce surtout la pression sur des services publics saturés⁴. À gauche, on rappelle que le pays a longtemps exporté ses propres émigrés : « Nous, Espagnols, sommes enfants de la migration ; nous ne serons pas parents de la xénophobie », concluait Sánchez en 2024².

Le test de l’intégration

L’enjeu décisif ne se mesure ni au PIB ni aux sondages, mais à la situation dans les villes. L’été 2025 l’a montré à Torre-Pacheco, bourg agricole de Murcie où près de 30 % des habitants sont nés à l’étranger : après l’agression d’un sexagénaire, trois nuits d’émeutes ont opposé groupes d’extrême droite et résidents d’origine marocaine, un collectif baptisé « Deport Them Now » appelant en ligne à la « chasse » aux Nord-Africains¹⁴. Le ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska a imputé ces violences à « la rhétorique de Vox »¹⁴. Logement sous tension, dispensaires engorgés, emplois précaires : les griefs locaux, eux, ne relèvent pas du slogan.

C’est là que se jouera le pari de Madrid. L’Espagne a démontré qu’une immigration régulière et assumée pouvait soutenir une économie là où l’Europe ne voit qu’un coût. Mais la régularisation ne garantit pas l’intégration, et la croissance nationale ne résorbe pas à elle seule les tensions à l’échelle des quartiers. Le pari ne tient que si l’ouverture économique s’accompagne d’une politique d’intégration crédible — logement, écoles, services. À défaut, le risque est double : fractures locales accrues et bénéfice politique capté par la droite et l’extrême droite.