Le reflux de l'influence en Afrique : guerre informationnelle et concurrence des puissances

Le 29 janvier 2025, le retrait officiel de Bamako, Ouagadougou et Niamey de la CEDEAO a consommé une rupture institutionnelle préparée depuis deux ans. Ce n’est pas seulement le dispositif militaire français qui se retire : l’influence de Paris dans la région s’érode simultanément — sous l’effet conjugué d’opérations de désinformation organisées, d’une concurrence de puissances étrangères et d’une crise de légitimité monétaire que Paris n’a pas su résorber.

La rupture institutionnelle de l’AES : de la charte au fait accompli

Le 16 septembre 2023, les juntes du Mali, du Burkina Faso et du Niger signaient la charte du Liptako-Gourma, instituant l’Alliance des États du Sahel¹. Le texte est explicite : toute atteinte à la souveraineté d’une Partie déclenche un « devoir d’assistance incluant l’emploi de la force armée ». C’est une clause de défense collective calquée sur l’article 5 de l’OTAN, dirigée non contre des groupes armés non étatiques mais, implicitement, contre toute ingérence extérieure — Paris compris.

La logique était entamée depuis des années, alimentée par le sentiment que l’opération Barkhane avait protégé des régimes sans réduire l’insécurité des populations. En janvier 2024, les trois pays annoncent leur retrait de la CEDEAO ; un an plus tard, le 29 janvier 2025, il est effectif². Pour la Fondation méditerranéenne d’études stratégiques, ce double mouvement « dessine une fragmentation durable de l’Afrique de l’Ouest »³. L’International Crisis Group documente les hésitations des gouvernements voisins face à une contagion possible et appelle à redéfinir les engagements occidentaux envers ces États à direction militaire⁴.

La machine de guerre informationnelle russe

Si la rupture diplomatique a une cause structurelle, elle a aussi des accélérateurs. Moscou a investi le champ informationnel au Sahel bien avant que Paris ne prenne la mesure de son importance. Depuis au moins 2022, des dizaines d’opérations de désinformation parrainées par la Russie ont été recensées dans seize pays africains, selon l’Africa Center for Strategic Studies⁵. Leur cible prioritaire : l’image de la France.

L’agence African Initiative, fondée à Moscou en septembre 2023, constitue la pièce maîtresse de ce dispositif. Viginum a documenté ses méthodes : génération de contenus anti-français en français et en langues locales, recours à l’intelligence artificielle pour amplifier la diffusion, relais via une galaxie de sites web et de comptes sur les réseaux sociaux⁶. La logique est celle d’un « Africa politology » — fabrique de récits qui présentent la souveraineté retrouvée des juntes comme un acte de libération et l’ancienne puissance tutélaire comme un ennemi à chasser. RT et TASS — sources à caractère officiel — attribuent à Africa Corps (successeur de Wagner sous tutelle directe du ministère russe de la Défense) une série de succès militaires contre les jihadistes, présentés comme la preuve de l’efficacité du nouveau partenariat⁷.

Africa Corps et l’armement de l’AES

Les livraisons parlent d’elles-mêmes. En janvier 2025, un convoi russo-malien déchargeait à Bamako environ 50 camions, 60 véhicules blindés, deux bateaux et trois systèmes d’artillerie — matériel formellement destiné aux Forces armées maliennes, mais en réalité largement orienté vers les nouvelles bases d’Africa Corps, selon The Sentry⁸. Cette organisation précise que ce convoi s’inscrit dans une série de trois grands transferts enregistrés dans les cinq premiers mois de 2025. Wagner s’est officiellement retiré du Mali en juin 2025, cédant la place à Africa Corps, plus directement contrôlé par le Kremlin⁸.

Le 3 avril 2025, Sergueï Lavrov confirmait publiquement que Moscou s’engageait « sans conditions » à aider les États du Sahel à constituer leur force conjointe de 5 000 hommes⁹. Cette force, dont les opérations ont débuté dans la zone des trois frontières, traduit militairement la charte du Liptako-Gourma. En Burkina Faso et au Niger, l’engagement russe reste limité à la formation ; au Mali, il inclut la participation directe aux combats. L’instabilité au Sahel que ces interventions prétendent résoudre demeure structurelle et profonde.

La concurrence multiforme : Chine, Turquie, Golfe

Moscou n’est pas seule à occuper le terrain que Paris a libéré. Le Rubicon dresse un tableau saisissant de la compétition¹⁰ : la Chine a méthodiquement investi dans les infrastructures critiques — ports, chemins de fer, télécommunications, minerais stratégiques — sans poser de conditions politiques. La Turquie, dont les échanges commerciaux avec le continent sont passés de 5 à 37 milliards de dollars entre 2003 et 2024, a ouvert 44 ambassades et déployé un soft power religieux et entrepreneurial particulièrement efficace¹⁰. Les monarchies du Golfe, Émirats en tête, suivent une logique de sécurité alimentaire et logistique : ports en eaux profondes, zones économiques spéciales, agriculture irriguée. En février 2025, le Qatar Fund for Development a signé un accord de 50 millions de dollars avec le ministère malien des Finances¹⁰.

Face à cette constellation, l’avantage comparatif de Paris — la langue, le réseau d’écoles françaises, l’Alliance française, les accords de défense — s’érode à vue d’œil. Al Jazeera notait en janvier 2025 que le Nigeria était devenu le premier partenaire économique français en Afrique subsaharienne — signe d’un rééquilibrage autant que d’une perte d’ancrage dans les zones francophones¹¹.

Le franc CFA : enjeu monétaire et levier de contestation de l’influence française

Si la variable militaire est visible, la variable monétaire est peut-être plus décisive à long terme. Le franc CFA — deux zones, FCFA BCEAO et FCFA BEAC — reste adossé à une garantie du Trésor français et lié à l’euro à parité fixe. La réforme de 2019 a supprimé l’obligation de dépôt de réserves à Paris et retiré la France des instances de gouvernance de l’UEMOA ; mais le nom, le mécanisme de garantie et la parité fixe demeurent. Selon une enquête de l’Observatoire de l’Économie Africaine en 2023, 68 % des citoyens des pays concernés souhaitent son remplacement par « une monnaie véritablement africaine »¹². Au Sénégal, le Premier ministre Ousmane Sonko l’a explicitement qualifié d’instrument de contrôle plutôt que de stabilité.

La CEDEAO visait une monnaie unique, l’Eco, pour 2027 — sans les trois pays de l’AES désormais sortis de l’organisation. L’éclatement de cette perspective fragilise davantage la crédibilité de Paris sur le sujet : c’est Abuja et Accra qui portent désormais le projet, loin de l’orbite française¹³. Pour les partisans de la souveraineté monétaire — un sujet que les opérations russes instrumentalisent abondamment —, l’AES a franchi une étape symbolique que le reste de l’Afrique de l’Ouest pourrait être tenté de suivre.

Reconstruire, mais sur quelles bases ?

L’Institut Montaigne préconise un virage : sortir de l’obsession sécuritaire et migratoire pour embrasser un « co-développement » centré sur l’investissement privé et les partenariats éducatifs et technologiques¹⁴. Al Jazeera observait que Paris cherchait à « tourner la page » via un soft power rénové, tout en reconnaissant que la crédibilité du discours français se heurte au lourd héritage de la Françafrique¹¹. Le Centre d’Études Stratégiques de l’Afrique souligne que les États côtiers — Côte d’Ivoire, Sénégal, Bénin — restent des partenaires attachés à leur relation avec Paris, mais qu’ils posent des exigences de réciprocité croissantes.

La France dispose encore d’atouts réels : la langue française reste la deuxième la plus parlée en Afrique, ses universités forment une part significative des élites continentales, et la diaspora africaine constitue un réseau d’interdépendances mutuelles. Mais ces atouts ne se convertissent en influence durable que si Paris cesse de les utiliser comme contrepartie politique. Selon les analystes et selon plusieurs partenaires africains eux-mêmes, la condition d’une relation renouvelée est l’abandon de la posture tutélaire au profit de partenariats fondés sur la réciprocité, dans un contexte où ces États disposent désormais d’alternatives crédibles.